最后更新日期:2025年1月28日

刘步蟾,字子香,福建省侯官人,生于1852年,少年时性格沉毅,“力学深思”,成年后“豪爽有不可一世之概”。1867年,刘步蟾以优异成绩考入福建船政学堂,是该学堂第一届学生,学习驾驶、枪炮诸术,勤勉精进,试迭冠曹偶。1871年,他在“建威”练船上练习航海,游历中国沿海各口岸,大受历练。1872年,他再次乘“建威”练船游历中国沿海。1873年,他随“建威”练船南下新加坡、槟榔屿等地,历时4个多月。1875年初,刘步蟾奉沈葆桢之命赴台湾琅峤执行任务,事后奉派“建威”练船管带。同年3月,他又奉沈葆桢之命随同福建船政局监督、法国人日意格前往英国和法国,采办军用器物,并分往各兵船,研究枪炮、水雷和驾驶之法,一年后回国,调赴台湾巡防,以劳绩保都司。1877年3月,清政府选拔优秀者派往欧洲留学,刘步蟾被选中,赴欧登上英国皇家海军“马那杜号”军舰,赴地中海实习。1879年3月,他登上“拉里”舰继续实习。7月,他实习完毕,经英国海军考试后给予优等文凭。回国后,他奉旨授游击衔,并赏戴花翎,出任“镇北”炮舰管带。1882年,刘步蟾奉李鸿章之派前往英国,担任伦敦公使馆的海军武官,其间,前往德国查看铁甲舰工程,并研究枪炮、水雷技术。1885年7月,“定远”和“镇远”两舰回中国时,刘步蟾帮德国员弁驾驶军舰,远航数万里,俱臻平稳,得到李鸿章的赞赏,以水师参将尽先补用,并加总兵衔。10月,“定远”和“镇远”两艘铁甲舰来华,不久刘步蟾就被任命为“定远”舰管带。1888年10月,北洋海军正式成军,刘步蟾被任命为右翼总兵兼“定远”舰管带,加头品顶戴,他曾与林泰曾合写《西洋兵船炮台操法大略》条陈上呈李鸿章,要求装备铁甲舰。此后,他率舰访问日本和新加坡,出色地完成了任务。1894年7月,中日甲午战争爆发,刘步蟾率“定远”舰参加了黄海海战,表现英勇,得到朝廷的奖叙。威海卫保卫战爆发后,他协助丁汝昌积极防守,最终兵败殉国,时年43岁。战后,清政府“照提督阵亡例从优赐恤,世袭骑都尉加一等云骑尉”。


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